Paciente crítico es aquel que se encuentran en una situación de inestabilidad fisiológica en la cual pequeños cambios funcionales pueden llevar a un serio deterioro, con daño orgánico irreversible o muerte. Es por ello que, para integrar una Unidad de Terapia Intensiva o Unidad de Cuidados Intensivos, es conveniente analizar previamente qué se entiende por paciente crítico y cuáles son los objetivos de la hospitalización, la importancia de existir una relación armónica entre los recursos humanos, tecnológicos, farmacológicos y planta física.